O Fogo e as Danças Associadas ao Antigo Festival de Beltaine

Nesta temporada ainda é feita a memorável festa na Irlanda, celebrada por fogos e iluminação em cada colina de acordo com o costume pagão antigo, quando os fogos de Bel se acenderam como parte do ritual de adoração ao sol, ainda que agora elas sejam acesas em honra de St. John. A grande fogueira do ano ainda é feita na véspera de São João, (30 de abril), quando todo o povo dança em volta dela e cada jovem assume uma marca iluminada da pilha para levar com ele por boa sorte, para a casa.

Nos tempos antigos o fogo sagrado era iluminado com uma grande cerimônia em Midsummer Eve (Solstício de Verão) e naquela noite todas as pessoas do país adjacente vigiavam fixamente no promontório de Howth a oeste e no momento em que o primeiro flash era visto desde este ponto marcando o inicio e anunciado com gritos selvagens e aplausos repetidos de aldeia em aldeia, quando todos os fogos locais começam a arder, e Irlanda é circundada por um cordão de chamas subindo em todas as colinas. Em seguida a dança e a música começam em torno de cada fogueira, e as aclamações selvagens enchem o ar com a folia mais frenética.

Muitos desses costumes antigos ainda continuam e as fogueiras ainda são acesas na véspera de São João em todo outeiro na Irlanda. Quando o fogo já queima em uma luz vermelha os jovens saltam por cima e através das chamas, o que é feito para frente e para trás várias vezes e nas chamas os maiores guerreiros são considerados vencedores sobre os poderes do mal e recebidos com aplausos tremendos. Quando o fogo queima ainda mais baixo as jovens saltam as chamas e aqueles que o salto limpa mais de três vezes para trás e para frente serão determinados um casamento rápido e boa sorte na vida, com muitos filhos. 

As mulheres casadas, em seguida, percorrem as linhas das brasas, e quando o fogo está quase queimado a brasa é pisada, os gados são conduzidos através das cinzas quentes, e sua parte traseira é chamuscado com um iluminado e aceso galho de avelã. Essas varas são mantidas depois com segurança, sendo considerada de imenso poder para conduzir o gado para os locais de rega.  

Com o fogo cresce a euforia, a música, a dança começa, enquanto profissionais contadores de histórias narram contos de fadas, ou dos bons e velhos tempos há muito tempo, quando os reis e príncipes da Irlanda habitaram entre seu próprio povo e havia comida para comer e para beber vinho, para todos os cantos para a festa na casa do rei.

Quando a multidão finalmente se dispersa, cada um leva para casa uma marca do fogo e de grande virtude é anexado a iluminada Coroa que é transportada em segurança para a casa sem quebrar ou cair no chão. 

Muitas competições também surgem entre os jovens, para quem entra em sua casa pela primeira vez com o fogo sagrado traz a boa sorte do ano com ele.

No primeiro domingo de Verão todos os jovens costumava ficar em linhas depois de sair da capela a ser contratado para o serviço e as meninas de mãos dadas e de branco, os homens jovens, cada um com um emblema de seu ofício. A noite termina com uma dança e a folia é mantida até o amanhecer do dia seguinte, chamado de "Triste segunda-feira," por causa do fim do prazer e da brincadeira.

Fonte: Wilde 'Speranza' Lady - Legends Antiga, Charms Mystic, e as superstições da Irlanda. publicado pela primeira vez 1888. Reproduzido por O'Gorman Ltd. Galway, na Irlanda. 1971.